Joka kesä sama näytelmä toistuu suomalaisissa puutarhoissa: nurmet paahtuvat ruskeiksi, kukkapenkit kärsivät kuivuudesta ja kastelukiellot astuvat voimaan helleaaltojen aikana. Silti yksi herkkä kukka näyttää selviävän näistä jaksoista vaivattomasti, samalla kun se peittää istutukset pienistä vaaleanpunaisista tai valkoisista tähdistä muodostuvalla pilvillä ja saa perhoset pyörryksissä.
Sen nimi? Gaura lindheimeri, Teksasista kotoisin oleva monivuotinen kasvi, joka on noussut kuivien puutarhojen todelliseksi tähdeksi. Se kestää kuivuuden juurtumisen jälkeen, kukkii touko-kesäkuusta ensimmäisiin pakkasiin asti ja tyytuu köyhäänkin maahan. Jotta voisit nauttia kaikista sen eduista ilman jatkuvaa kastelua, istutusajankohta ratkaisee kaiken.
Gaura lindheimeri – helteestä pitävä monivuotinen kuivien puutarhojen ystävä
Avomaalla tämä kuivuutta kestävä monivuotinen kasvi muodostaa joustavan, 60 senttimetristä yli metriin korkean tupsun lajikkeesta riippuen. Teksasista ja Louisianasta peräisin oleva kasvi on kehittänyt paalujuuriston, joka voi ulottua yli metrin syvyyteen hakemaan vettä maanpinnan alapuolelta, vaikka pintamaa olisikin kuivaa.
Sen ohuet varret kantavat touko-kesäkuusta pakkasiin asti lukuisia pieniä, nelikulmaisilla terälehdillä varustettuja kukkia – valkoisia lajikkeessa ’Whirling Butterflies’ tai vaaleanpunaisia lajikkeessa ’Siskiyou Pink’. Jatkuvasti liikkeessä olevat kukat ravitsevat perhosia, mehiläisiä ja muita pölyttäjiä 5–8 kuukauden ajan alueesta riippuen.
Milloin istuttaa gaura, jotta se elää ilman kastelua ja kestää helteen
Jotta gaura selviäisi lähes kokonaan ilman kastelua, paras istutusaika on keväällä viimeisten hallojen jälkeen. Useimmissa suomalaisissa puutarhoissa tämä tarkoittaa maalis-huhtikuuta tai toukokuun alkua – tämä aikaikkuna antaa kasville useita kuukausia aikaa juurruttaa syvälle ennen ensimmäisiä voimakkaita hellejaksoja ja mahdollisia veden käyttörajoituksia.
Syysistutus on mahdollinen syys-lokakuussa, jopa marraskuussa leudossa ilmastossa ja erittäin läpäisevässä maassa: juurtuminen hyötyy talvisateista. Pohjoisessa ja idässä tavoittele huhti-toukokuuta; rannikkoalueilla maalis-huhtikuuta tai syyskuuta; etelässä maalis-huhtikuuta tai lokakuuta; vuoristoalueilla istuta vasta kun maa on lämmennyt keväällä.
Istuta gaura oikein houkutellaksesi perhosia tuhlaamatta vettä
Istutushetkellä valitse täysin aurinkoinen paikka, vähintään kuusi tuntia päivässä, sekä kevyt, hiekkainen tai kivikkoinen maa. Kaiva kuoppa, joka on kaksi kertaa paakkua leveämpi, muokkaa pohjaa paikallisen maan ja soran sekoituksella, aseta tyvijuuri maan tasalle ja kastele runsaasti. Jätä taimien väliin 40–60 senttimetriä tilaa.
Ensimmäisten kahden tai kolmen viikon ajan pidä maa kevyesti kosteana; sen jälkeen harventaa kastelukertoja rohkaistaksesi juuria kasvamaan alaspäin. Kun gaura on kunnolla juurttunut, se tyytyykin yhteen syvään kasteluun 15 päivän välein pitkittyneen helteen aikana, muuten ei lainkaan. Keväällä 10–15 senttimetriin leikkaaminen ja muutaman lakastuneen kukkavarren poisto kesällä riittävät, jotta kuiva puutarha kuhisee perhosia koko kauniin kauden ajan.
